早在19世紀80年代美國就開始設計不銹鋼球閥，但是當時缺乏適當的密封圈材料，限制了球閥的發展，使它未能成為一種正式工業產品。直到本世紀50年代，聚四氟乙烯等彈性密封材料的出現才使不銹鋼球閥的生產與發展出現了轉機，同時也由于機床工業的發展，使球體加工技術提高，能夠實現球體所要求的尺寸精度與表面粗糙度。

目前不銹鋼球閥大公稱通徑已達3050mm，不銹鋼球閥不僅在一般工業管道得到了廣泛應用，而且在核工業、宇航工業的液氧與液氫輸送管線上普遍采用。

大口徑輸油(或氣)管線是球閥應用的一個重要方面。公稱通徑范圍:600-14 00 mm，工作壓力通常為8.0MPa。為了確保安quan一些制造廠商都按管線球閥的使用特點和它所受外界自然條件的影響，進行抗的彎曲試驗、防止火災漫延的試驗、耐氣候條件的綜合試驗、緊急切斷試驗等。

為了適應高溫工況的需要，近年來還發展了高溫球閥，它的閥座材料不再是聚四氟乙烯，而是金屬、石墨或碳素纖維等。

一些特殊用途的特殊結構球閥在不斷涌現。如我F9某國防科研的試驗系統上采用了自行研制的三通半球閥，降低了切換閥的流阻并減小了操作轉矩。

不銹鋼球閥主要特點及應用

不銹鋼球閥只需要用旋轉90度的操作和很小的轉動力矩就能關閉嚴密。完全平等的閥體內腔為介質提供了阻力很小、直通的流道。通常認為球閥適宜直接做開閉使用，但近來的發展已將球閥設計成使它具有節流和控制流量之用。球閥的主要特點是本身結構緊湊，易于操作和維修，適用于水、溶劑、酸和氣等一般工作介質，而且還適用于工作條件惡劣的介質，如氧氣過氧化氫甲烷和乙烯等。球閥閥體可以是整體的，也可以是組合式的。